La verdad es que cada año, escaladores mueren en el Monte Kilimanjaro. Debido a su altitud extrema, escalar el Kilimanjaro puede ser bastante peligroso si no se realiza un monitoreo y tratamiento adecuado. Por encima de todo, en Kiliteam Adventures, nos enfocamos en la seguridad de cada uno de nuestros clientes. Sabemos que, ante todo, es nuestra principal responsabilidad mantener a todos fuera de peligro. Contamos con muchas capas de seguridad incorporadas en nuestras operaciones para minimizar los riesgos en el Kilimanjaro. Ninguna otra empresa de escalada ofrece un programa de seguridad tan completo.
El mal de altura, también conocido como Enfermedad Aguda de Montaña (AMS, por sus siglas en inglés), es un efecto negativo en la salud causado por la incapacidad del cuerpo para adaptarse rápidamente a la disminución de oxígeno en el aire a gran altitud. El mal de altura generalmente se desarrolla a altitudes superiores a 8,000 pies y cuando la tasa de ascenso supera los 1,000 pies por día. Las ganancias de altitud en algunos días durante tu ascenso al Kilimanjaro caen en esta categoría. Por lo tanto, es probable que experimentes alguna forma de mal de altura leve en el Monte Kilimanjaro.
Los síntomas más comunes del mal de altura son dolores de cabeza, alteraciones del sueño, fatiga, dificultad para respirar y mareos. Estos pueden considerarse normales para escalar el Kilimanjaro. Sin embargo, pueden desarrollarse complicaciones en el Kilimanjaro, y todos los que intenten ascender la montaña deben estar al tanto de los riesgos involucrados. Los síntomas del mal de altura generalmente aparecen dentro de las horas posteriores al ascenso a altitudes más altas y varían según la gravedad de tu condición.
Las formas leves de mal de altura se tratan mejor con descanso, manteniendo la ingesta de líquidos y con un analgésico como el paracetamol. Los síntomas leves que han durado 24 horas o más pueden tratarse con Diamox, que ayuda a la aclimatación. Algunas personas comienzan a tomar Diamox antes del ascenso para prevenir el AMS, según lo prescrito por su médico. Alternativamente, se puede usar como tratamiento para el AMS una vez que hayan surgido los síntomas. El uso de Diamox es una decisión personal, pero te recomendamos que lo lleves por si lo necesitas.
Los casos graves de mal de altura solo pueden tratarse con un descenso inmediato. Los casos severos de enfermedad aguda de montaña pueden causar síntomas más intensos, afectando el corazón, los pulmones, los músculos y el sistema nervioso. Esto rara vez ocurre en los escaladores. Sin embargo, estas condiciones pueden llevar rápidamente a la muerte si no se realiza un descenso inmediato.
Es una forma avanzada de mal de altura causada por la acumulación de líquido en los pulmones. Esto ocurre cuando algunos vasos sanguíneos en los pulmones se contraen debido a la altitud, y la presión sanguínea en los vasos provoca una fuga de líquido a alta presión hacia los pulmones. El edema pulmonar se caracteriza por ruidos crepitantes en el pecho y la tos con esputo rosado.
Es una forma avanzada de mal de altura causada por la fuga de líquido desde el cerebro. La causa puede ser un aumento del flujo sanguíneo cerebral debido a un aumento en la permeabilidad del endotelio cerebral a gran altitud. El edema cerebral se reconoce por dolores de cabeza intensos combinados con una pérdida severa del equilibrio, mareos y confusión.
Los síntomas leves de mal de altura pueden incluir: dolor de cabeza, alteración del sueño, fatiga, dificultad para respirar con el esfuerzo físico, mareos, pérdida de apetito, náuseas y vómitos, irritabilidad, dolores musculares, hinchazón de las manos, los pies y la cara, ritmo cardíaco rápido.
Los síntomas graves de mal de altura pueden incluir: tos húmeda, congestión en el pecho, fatiga extrema, respiración rápida y superficial, respiración entrecortada, labios o uñas azules o grises, piel pálida y decoloración de la piel, incapacidad para caminar o falta de equilibrio (ataxia), confusión, aislamiento social.
Las incidencias de mal de altura pueden minimizarse o evitarse por completo tomando las medidas adecuadas al planificar tu ascenso y mientras estás en la montaña.
Primero, alentamos a nuestros clientes a seleccionar rutas del Kilimanjaro que sean largas y tengan perfiles de aclimatación favorables. Debido al tiempo en el sendero y la naturaleza de estas rutas, la incidencia de mal de altura grave para nuestros clientes es muy baja. Además, hemos establecido cuatro pasos principales para ayudar a nuestros clientes a lograr una aclimatación exitosa en la montaña.
1. Bebe mucha agua - recomendamos una ingesta de líquidos de 4-5 litros diarios. La ingesta de líquidos mejora la circulación y la mayoría de las demás funciones corporales. La ingesta de líquidos no contribuye a la fuga de líquidos del cuerpo. Nuestro menú contiene muchas sopas, bebidas calientes y frutas frescas. ¡Y también debes beber 3 litros de agua al día! Si tu orina es clara y abundante, estás bebiendo lo suficiente. Evita consumir alcohol en la montaña.
2. Camina despacio - es vital poner la menor carga posible en el cuerpo mientras intenta adaptarse a la disminución de oxígeno. A menos que haya una sección de subida muy empinada, tu ritmo de respiración mientras caminas debe ser como si caminaras por la calle en tu casa.
3. Sube alto, duerme bajo - esto significa subir a una altitud más alta durante el día y dormir a una altitud más baja por la noche. Esto se hace mediante itinerarios bien planificados que incluyen caminatas de aclimatación por la tarde a un nivel más alto (subir alto) antes de descender al campamento (dormir bajo). Todos nuestros itinerarios tienen esta característica, aunque debido al tiempo y la distancia que se debe cubrir, las subidas más largas de 8 y 9 días tienen más caminatas de aclimatación.
4. Usa Diamox - Diamox es un medicamento aprobado por la FDA que previene y trata el mal de altura. Se recomienda usar Diamox para ayudar con la aclimatación. Diamox puede no estar disponible en Tanzania, por lo que debe traerlo desde su país de origen. Tenga en cuenta que nuestros guías no llevan Diamox y no podrán proporcionártelo en la montaña.
Nuestros guías tienen una amplia experiencia en el campo. Suben al Kilimanjaro alrededor de 20 veces al año y han estado liderando ascensos durante muchos años. Por lo tanto, han manejado literalmente miles de clientes y son expertos en enfermedades relacionadas con la altitud.
Los guías de Kiliteam Adventures están capacitados para prevenir, detectar y tratar el mal de altura. Cada guía está certificado como Respondedor de Primeros Auxilios en la Naturaleza, el estándar profesional de la industria occidental para guías. Los Respondedores de Primeros Auxilios en la Naturaleza toman cursos completos y prácticos en capacitación médica, liderazgo y pensamiento crítico. Por esa razón, nuestros guías tienen conocimiento de los principios esenciales y las habilidades necesarias para evaluar y manejar problemas médicos en entornos aislados y extremos.
Durante la temporada baja, se realizan extensos cursos de capacitación de varios días fuera del sitio para reevaluar y refrescar sus conocimientos de primeros auxilios y rescate. Estos cursos aseguran que nuestros guías estén bien preparados para cualquier situación que enfrenten.
Por su seguridad, nuestros guías utilizarán un oxímetro de pulso para revisar regularmente los niveles de saturación de oxígeno de los clientes durante la subida. La saturación de oxígeno es una medida de cuánto oxígeno hay en su sangre. La saturación de oxígeno de una persona a nivel del mar suele ser de alrededor del 94-98%. A gran altitud, la saturación de oxígeno es más baja. Sin embargo, es un indicador de qué tan bien se está aclimatando una persona.
Monitorear el pulso y la saturación de oxígeno dos veces al día brinda a nuestros guías una visión adicional sobre la salud de un cliente. Comenzamos realizando un chequeo de salud durante el briefing del viaje. Esto nos da una línea base con la que trabajar. Registramos estos resultados y los comparamos cada día durante nuestros chequeos de salud.
También tomamos lecturas regulares de temperatura y presión arterial, y escuchamos su corazón y pulmones con un estetoscopio.
Es bastante común que los escaladores sufran una forma leve de mal de altura. Sin embargo, nuestros guías pueden reconocer los síntomas de un mal de altura más grave y saben cómo y cuándo tratar a un escalador. Si es necesario, nuestros guías organizarán un descenso inmediato, que es el tratamiento más rápido y efectivo. La mayoría de las veces, un escalador enfermo se recuperará muy bien solo con descender unos pocos miles de pies, sin necesidad de tratamiento adicional. Usaremos una camilla portátil en los casos en que el escalador no pueda caminar por sí mismo.
Llevamos oxígeno de emergencia y kits médicos en todas las escaladas. Administrar oxígeno es muy eficaz para tratar los síntomas relacionados con la altura. Kiliteam Adventures es uno de los pocos operadores de Kilimanjaro que ofrece los sistemas de oxígeno personal ALTOX. ALTOX está diseñado para ayudar a los escaladores en su ascenso al Monte Kilimanjaro. Puede eliminar la mayoría, si no todos, los síntomas de la enfermedad de altura, lo que mejora enormemente sus posibilidades de un exitoso ascenso y hace la experiencia mucho más placentera.
El Garmin inReach Explorer es un dispositivo de comunicación portátil. Con este dispositivo, podemos localizar a nuestros grupos de trekking y comunicarnos con nuestros guías en tiempo real utilizando una red satelital. Un dispositivo es llevado por un guía para cada grupo que tenemos en la montaña y está habilitado con seguimiento en vivo, por lo que sabemos exactamente dónde están nuestros clientes en todo momento. Esta es una información práctica que obtenemos para los informes diarios, pero el verdadero valor llega si necesitamos coordinar un rescate y evacuación con otro personal, el servicio de parques o el equipo de búsqueda y rescate del Kilimanjaro.
El Garmin inReach Explorer es duradero y confiable. Se puede usar para iniciar un rescate enviando una señal de ayuda en todas las partes de la montaña. Creemos que estar equipados con dispositivos de comunicación satelital agrega preparación y tranquilidad tanto para nosotros, como para nuestros clientes y sus familias. Somos uno de los pocos operadores que tienen esta capacidad.
Kiliteam Adventures está bien preparado para gestionar crisis en el Kilimanjaro. Tenemos protocolos establecidos para cada tipo de situación y para cada ubicación en la montaña. Si ocurriera una emergencia, nuestros equipos saben exactamente qué hacer, paso a paso. Otros operadores, lamentablemente, no tienen planes firmes y, como resultado, no están preparados. Nuestros guías a menudo asisten a otras empresas cuando las cosas salen mal con sus clientes.
En los casos en que se requiera evacuación de emergencia, una persona afectada será escoltada a pie o llevada en una camilla. El descenso se hace hasta el punto de acceso más alto al que el vehículo de rescate del parque nacional puede llegar: ya sea la meseta de Shira, por debajo de Mandara Hut o la puerta de Rongai. El vehículo de rescate transportará al cliente enfermo o herido fuera de la montaña hacia otro vehículo de rescate o directamente a un hospital. Esto depende de la gravedad de la lesión o enfermedad. Durante el rescate, el cliente está acompañado por uno de los guías y cuidado cuidadosamente.
Dependiendo de dónde haya ido el cliente, al día siguiente del rescate, el guía se reunirá nuevamente con el cliente. En consecuencia, se realiza una comunicación telefónica desde el personal ejecutivo hacia el guía para asegurarse de que se le está ofreciendo el cuidado médico adecuado. Y que se están cumpliendo los deseos del cliente. Este guía está disponible para ayudar al cliente de cualquier manera, ya sea si necesita ir al médico o hacer una caminata corta por la ciudad.
